Un Métier à travers les Siècles
La reliure est née avec le livre lui-même. Son histoire est une fascinante chronique des techniques, des styles et de la place du livre dans la société.
Le Moyen Âge : Le Codex et les Monastères
Les premiers relieurs sont les moines copistes. Le livre, ou codex, est un objet rare et sacré. Les reliures sont robustes, en bois recouvert de peau, souvent ornées de ferrures et de pierres précieuses pour protéger les manuscrits enluminés.
La Renaissance : L'Invention de l'Imprimerie
Avec l'imprimerie de Gutenberg, le livre se diffuse. Les ateliers de reliure se développent hors des monastères. Les décors à la feuille d'or, importés d'Orient via l'Italie, apparaissent et les grands collectionneurs comme Jean Grolier donnent leur nom à des styles de décors renommés.
XVIIe et XVIIIe Siècles : L'Âge d'Or de la Reliure Française
La reliure française atteint son apogée. Les styles se succèdent (à la fanfare, à la dentelle) et les relieurs du roi (Padeloup, Derome) deviennent des artistes célèbres. Le maroquin devient le cuir de prédilection pour les ouvrages de luxe.
XIXe Siècle : Industrialisation et Romantisme
L'industrialisation touche la reliure avec l'apparition des reliures d'éditeur en percaline. En réaction, la reliure d'art romantique développe des décors historicistes et symboliques, tandis que la bibliophilie moderne prend son essor.
XXe et XXIe Siècles : Modernité et Création
L'Art Nouveau et l'Art Déco renouvellent radicalement l'esthétique de la reliure. Aujourd'hui, la reliure de création continue d'explorer de nouvelles formes et de nouveaux matériaux, tandis que la restauration devient une discipline scientifique visant à préserver un patrimoine immense et fragile.